"...Есть идея на последнем ролике перед выпуском новостей (минуты за две до его окончания) показывать обратный отсчёт времени и плашку с надписью "Выпуск новостей начнётся через". Как это организовать?..."
С помощью бесплатного скрипта TSF_AdCountDown.
Он предназначен для показа остатка времени воспроизведения ролика или группы роликов. У скрипта есть свойство "Длительность". Оно позволяет запустить отсчёт за некоторое время до конца ролика/группы роликов.
Описание скрипта здесь.
Общие принципы работы со скриптами здесь.